金枷锁 (第2/5页)

怀。”他先肯定了对方的说辞，随即话锋微转，切入现实。

    “然，世间好物不坚牢，彩云易散琉璃脆。夫人经营樱屋多年，比信更明白，吉原的花期……从来短暂。”

    他目光坦然地看着龟吉，言语间不带贬损，只是在陈述一个冰冷的事实：

    “朝雾姑娘已二十有八，纵是倾城之姿，盛名犹在，然终究非三五年前可比。未来能为樱屋带来的收益，夫人心中自有明账。与其待到他年门前冷落，不若如今成全一段佳话，樱屋既得实惠，亦全了多年来与朝雾姑娘的主仆情分，岂不两便？”

    他顿了顿，语气带上了一丝克制的诚恳：“况且，朝雾为樱屋效力多年，尽心竭力。纵无功劳，亦有苦劳。还望龟吉屋念及旧情，高抬贵手，成全此事。信，感激不尽。”

    他微微颔首，姿态放低，却并非乞求，而是基于现实与人情的谈判策略。

    龟吉脸上的笑容淡了几分，眼神锐利起来。信的话，戳中了她心底最现实的考量。朝雾确已过了巅峰，赎身费若开得合理，几乎是榨取其最后、最大价值的机会。但她岂会轻易松口。

    她端起自己的茶盏，慢条斯理地啜了一口，才缓缓开口：“信少爷此言差矣，”龟吉假意叹息，“朝雾与我们，岂是简单的主仆？情分深厚啊……再者，这赎身的规矩，也不是老身一人能定的。”

    她放下茶盏，指尖轻轻敲击着光滑的桌面，“培养一位花魁，耗费的金钱、心血，那是金山银山也填不满的无底洞。朝雾这些年吃穿用度，哪一样不是顶好的？名师教导、名贵药材保养，还有为了维持她身价的各种花销……这赎身的价钱嘛……”

    她报出了一个数字。

    一个足以让京都中等商户倾家荡产的天文数字。这价格，甚至超过了朝雾在十八岁、最当红时的初夜权拍卖价。

    信的脸色瞬间沉了下去，下颌线条绷紧。这价格远超出他的预期，也超出了他目前能动用的所有流动资金。龟吉这是在漫天要价，是赤裸裸的刁难。他甚至怀疑，櫻屋是否根本就没打算放人。

    “夫人，”信的声音冷了几分，“这个价格，未免过于虚高。即便朝雾当年最盛之时，也值不了此数。”

    他拿出准备好的、厚厚一叠盖着各大钱庄印鉴的银票，以及一小袋成色上好的金锭，整齐地放在矮几上，“这是我的诚意，亦