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    「森林是……精灵们居住的森林？」

    「是，狼人计画在结盟宴上解决精灵的王族与精锐，再突袭只剩老弱妇孺的精灵森林。」

    曼托菲尔压在腿侧的手指收紧：「如果狼人的计画成功，就算中毒的精灵能侥倖逃过搜捕，也会失去家乡、妻儿与弟妹，对他们而言，这是比死还痛苦的事，因此精灵们拚命思考扭转情势的方法，最后决定将一切託付给男人。」

    「……啊？」

    「男人是战士级夜血者，如果他能升到领主级──领主级和战士级夜血者的魔力与恢復力有极大差距，就有可能在森核被攻破前赶回森林、驱逐狼人，但要让夜血者升级只有一个办法：摄取大量蕴含饱满灵力或魔力的血液。」

    曼托菲尔停顿几秒，将五指刺入掌心：「精灵们请求男人喝下他们的血液，带着他们──无论中毒或解毒者──的灵力回去保护重要的家人，起初男人拚命拒绝，希望精灵们不要放弃自己的生命，但是他本来就是不擅长说话的人，所以一个精灵都没能说服。」

    「……老天。」莱奥以轻但溢满惶恐的声音低语。

    「男人花了一个晚上吸乾精灵们的血，」

    曼托菲尔的嘴唇微微抽动，以细到几乎要被屋外雨声掩盖的音量道：「他为了让能喝下更多，屡次割伤身体放血，可是随着魔力的上升，伤口癒合的速度也加快，他只能一刀接着一刀划，在吸到最后几名精灵时，男人已经搞不清楚切割自己肉体的目的是流血，还是发洩情绪了。」

    「……」

    「公主与护卫是男人倒数第一与第二吸血的精灵，而当他放下友人与恋慕之人冰冷的身体时，体内的累积灵力也突破战士级夜血者的极限，如精灵们所愿成为领主。」

    曼托菲尔的肩膀微微一颤，因为莱奥忽然碰触他握拳的手，偏高的体温透过掌心贴上夜血者的手背。

    「男人靠着昔日雇主的帮助，即时赶回森林打退狼人，」

    曼托菲尔紧绷的声带稍稍舒缓，一面感受莱奥的温度，一面继续未完的故事：「他将公主、护卫与其馀精灵们的遗书和遗物交给留守的老祭司，打算在完成朋友们的心愿后，亲手了断自己的性命。

    然而他的企图被老祭司看穿了，在男人计画自杀的当晚，老祭司用拐杖敲开他的门，指着男人说：『你以为这样就是赎罪吗？太自恋了！你这连芽都没发的小伙子听好了，只要你体内有一滴我辈勇士与王族的鲜血，就必须背负他们的责任，保护他们珍爱的事物，成为让他们自豪的存在，你的生命已不是你的，属于这座森林里全体精灵──无论亡者或生者──的！』」