第九卷[大势所趋] : 第十一章[冰天雪地] (第2/4页)

这一带都属于弗雷泽盆地。气候温暖，水草丰美，是施夷光为这群马儿设定的栖息区。牠们可以在这区域活得很好，繁衍子孙。而素里则是她陪伴这群马儿的终点站，她将在此与金哥和牠的族马道别。

    不过当施夷光在弗雷泽盆地走了一趟后，就发现这个计画大有问题。因为这个地区猛兽的数量太多了，如熊、狼、美洲狮等，当然还有更厉害的人类，这些猛兽与人类都会大肆捕猎马儿。虽然马群也有一定程度的自保能力，但肯定会有不少折损。施夷光和这群马儿相处了两个月，已產生相当感情，捨不得让牠们受到伤害。于是她决定放弃弗雷泽盆地，另选一处她比较有掌控能力的地方，营造一个合适马儿们长居久安的环境。

    施夷光的核心策略是促成马儿与人类的合作，让马为人工作，使人们不但不伤害马，反而会保护马。问题是她要如何才能让这儿的居民接受“马是伙伴，不是食物”的观念？毕竟她只有一个人，管不住这里数十个部落的数以千计居民，无论是动嘴说理还是动手揍人都行不通。唯一的办法就是设法改变这些人的谋生方式，带领他们从渔猎生活进步到农牧社会。农业可以大幅减少人们对肉类的依赖，而所馀不多的肉类需求则能以牧业来满足。无论是农业还是牧业，马匹都能帮上大忙。

    发展农业首先要有粮食作物，但此处啥都没有。当时美洲的粮食作物只有马铃薯与玉米两种，马铃薯生长在南美洲，而玉米则在中美洲，但此时玉米分佈最北只到当今的美墨边境一带。发展农业还要有铁，只有铁製的农具才能高效率地耕种，而且铁製农具能被大量製造。所以为了马儿，施夷光要引领整个美洲的人类，都从新石器时代跳过青铜器时代，直接进入铁器时代。施夷光知道此处附近有铁矿，但那在温哥华岛上，可望而不及，只能望洋兴叹。

    深思熟虑一番后，施夷光决定带领马群离开，将目的地重新设定到约当今日的墨西哥东北部。那儿有玉米，有铁，有煤，还有广阔平坦的草原，实在相当理想。

    在离开弗雷泽盆地之前，施夷光花了点时间伐树剥茎，搓揉製作出了一批绳子，然后捕捉了七、八百头雪羊，用这些绳子拴上。她要把这些雪羊带着走，将来会用得着牠们。

    雪羊在后世称为落基山羊，牠们之所以称为雪羊是因为毛色洁白如雪，而并非一定要居住在雪地里。无论如何，雪