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    大黄在虹的身边吐出气来，像是一声人的叹息。马很少发出那样的声音。她看到它的前腿战栗着弯曲起来，马正跪倒到地面上去。

    有时候马会这样。在山上走着走着，或者是因为生病，或者是年纪太老，它觉得实在走不动了，只能在原地卧下，喘气，喘着喘着，也有可能就再也站不起来。只是大黄挑的这个时间和这个地方，真是有点奇怪。

    虹跟马连着，她被它拖带着蹲下地去。女人蹲在大黄的脖子边上，用铐着的手，摸索着去解开马背上的货筐子。她知道这时候该怎幺做，先得把它身上的负担卸下来。虹跟着它走了一年多的路，对大黄，并不是一点感情都没有的。

    围上来的赶马人们试着拽那匹马，抽它，可一时没见有什幺用。尼拉舍不得再打马了。揍那个婊子，他说。备货的时候她给大黄驮太多，她是想自己偷懒，做背奴的女人，居然空着手就敢上路了。

    本来就是蹲着，膝盖一沉就跪下了地。手牵在铁链上收拢不回来，女人紧紧地咬住了嘴唇。还是山口最高的岩石棱子，还是那样广阔的山坡和旷野。正西的太阳沉落下去，在接近地平氤氲的暮气遮掩中，变成了血红的颜色。

    在女人的视线所及之处，蔓延着一层一层紫色山岭的整个北部高原，像是一面魔幻的海洋，那些凝然沉寂的，土地的波涛，突然真实地回旋翻滚起来。

    那是因为女人自己急剧侧拧的身体。还是赤裸的身体，还是赤裸的肩和背。

    还是皮鞭。鞭稍像是夏天暴雨前打在芭蕉叶上的大雨点子，结结实实的砸上了她的背脊。她的身体就是那扇芭蕉叶片，在鞭子的风雨里辗转起伏。还是一样的火烧火燎，万箭穿心的疼痛，肩背，屁股，腿，前边是翻滚的乳房。现在又加上了膝盖，她们正代替着脚掌，并拢，落实，支撑在尖锐的石头边角上。

    眼泪是自己涌出来的，她不是想哭，她只是疼得忍不住。十天以内，这是第三回挨打了。可是虹觉得她早就知道。这是一场早就预定下了的饭食，她是一定躲不过去的。

    从獐子出发的时候没有背货，她就觉得心里发虚，她知道尼拉都看在眼里，尼拉肯定不高兴，就是一直在等机会。反正要揍她就是他一路上憋着要做的事，只是找个什幺地方，用个什幺借口而已。要是往更早些想，从前一天她说她知道怎幺找路救人开始，尼拉就给她记下账了。就为了这，尼拉还不知道得想出多少酷虐的办法来，不知道要把她折磨成什幺样呢。

    她不该多嘴，她也不能比主人知道得更多，而且……那件事牵扯出来的，是谁也不愿意提，谁也不应该再提的往日追忆，那里边卷进了太多的恩怨纠缠。那时候她是什幺样