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    芒市是山区。即使是在白天热浪滚滚的夏季里，入夜以后温度也会很快地下降，在现在接近半夜的时候，屋里屋外都已经相当的清冷了。

    有人轻轻的敲门。

    我晚上睡在三楼，这层楼面上只有我的办公室，和我的寝室。她每天差不多总在半夜的时候敲我的门，在这之前我会听到她在外面的走廊里已经走过——或者爬过——来回好几遍了。破旧开裂的木地板上踏过的脚步和拖过的铁链都会是很清晰的声音。我睡得很晚，她知道，她每天也在最后才过来清洁我的睡房。这很快地形成了一个默契。

    芒市从来就不是一个讲究礼节的地方，整个北部山区都不是。我想，在她走进每一间住满着伤兵们的病房之前是从不会先敲门的吧。我说："进来吧。"门开得很轻，她迈进来的脚步却缓慢而重，那是因为她手里还提着一个盛水的大木桶。我朝门边扫了一眼，先看到的却是她的赤脚，上边有一个红肿变形的大脚趾头，而脚跟的一边坠着一个生满了黄锈的圆形铁盘，这是一个笨重，粗糙的大家伙，它能让人连想起铁匠的店铺。

    从桶边搭着的布片上正在滴下水来。我靠在床上，我的视线太低了。因此我还能特别的注意到铁盘底下包裹着的一小块破毛毡，那是为了避免它在地下拖行时发出太大的声音，女人自己给它捆绑上去的。她的清扫工作一直会持续到每天的凌晨，要是她的铁链铁块们在楼道里吵闹起来，伤兵们睡眠不好，随便哪个家伙听的心烦了都可能出来踢她几脚。

    现在我仰视着她站在那里，她显得个子很高。当然，她赤裸着整个身体，汗水淋漓，人在做事情的时候总是没有办法凉下来的。她的另一只手捂在两条大腿缝的中间，那里还露着半个玻璃酒瓶，另外半个插进她的身体深处，她从下午到晚上一直在努力地与这个瓶子斗争，想方设法着不让它掉出来。而第二个酒瓶用一根军绿色的布带子吊着，悬挂在捆扎着她左边奶头的细麻绳结上。瓶底差不多已经平齐到大腿根的地方。当女人俯身放下水桶的时候，它在女人的两腿前边幅度很大地摆动起来。这些装饰品使她看起来杂乱，零碎，有一种引人发笑的荒唐感。

    女人没有看我，她直接跪到了床边的地下去。我转头重新对准我手里的书，我手上翻着一本名叫的书，一个叫做屠格涅夫的俄国人写的，哦，对，还有那地方，现在也该是叫做苏联了。

    她有时候直起身子来扭绞抹布，滴滴答答的水声。这间房子并不是很大，实际上，她的棕色的腰就在我的脸颊边上，那些在皮肤里浮现上来的条状肌肉和筋骨，在我眼角的余光里拧向外侧，又旋转回来。这使我突然地意识到她实际上是一个强壮的女人，的确，她曾经是一个令人敬畏的战士。

    以后她伏到房子的另一头去，那个角落里有一个竹编书架，下两排是外科