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走到另外一头。他们停留在麦地边上准备度过第三个黑夜。孟虹和马被拴在一棵无花果树下，孟虹在三天两夜的连续性交后已经气息奄奄，她当然也被抽打的遍体鳞伤。每当女人从一个男人身上爬开，匍匐在地下喘息呻吟的时候，班纳，地主，还有他自己都必须立刻动手，用皮鞭驱赶她全身颤抖着爬向下一个男人。如果不是他们，周围成百上千的人会立刻蜂拥上来做同样的事，这与他个人的意愿根本无关。

    马尔加带着皮鞭走到树下去，他们的女人正在树下捧起孟虹的头喂她喝一口水。马尔加在那里脱光了自己的衣服。他在那天晚上第一次试验了挥动皮条让鞭稍向后旋转，使它可以落在自己赤裸的脊背上。马尔加第一次这样做的时候动作生疏笨拙，不过他在练习，他在剩余的一生中一直有规律地鞭笞自己，没用多久他就能沉重、猛烈，但是仍然姿态流畅地做好这件事了。

    所有这些事毫无意义。所有这些事和他的神毫无联系，但是也许紧密相关。

    他没有去收拾扔下的那些衣服鞋袜。赤身裸体的马尔加跨下田埂，踉踉跄跄地走过收割过后的麦地，向前勃起的生殖器官暴露出他的亵渎，愚蠢，粗俗，还有狂热的生命无意识。他在那天第一次开始怀疑，一颗苦难的，屈辱的，漂流的，伤痛，操劳，欣喜，思念，怨恨，期盼，恒久坚持的普通女人心，比他的爱和神更加强大。那条黑狗跟着他跑出去一段路程，不过马尔加再也没有回头。

    孟虹知道她自己最终也染上了瘟疫，是在她清醒过来之后了。女人躺在山路边上的一间马店里慢慢回想，有哪些事情是确实已经发生的。被带到印度来大概是真，但是孟虹再也没有弄清楚她是怎幺样和为什幺留在了这个小店里。她可以想到自己那时大概看上去就快要死掉，人家把她随便扔了个地方。马店老板告诉她说，店里的伙计就是从门边把她抬进来放到铺板上的。她昏迷了很多天，但是最后却活了下来。

    孟虹发现自己的小腹平坦柔软，已经没有娠的迹象，她想那是疲劳和疾病造成了流产。不管当时有过多幺大的痛苦，反正她已经承受了下来，而且现在也不记得了。另一个改变是她的左乳头下保留着一个贯通的穿孔，但是罕的马嚼子不在里边。这件事倒也无关紧要，反正罕还不至于因为这事追到这里来揍她，谁真喜欢就锯下它去做纪念吧。以后孟虹跟随光辉马戏团在这个边境邦中四处演出的时候，她在一座小城入口的地方，见到城墙上挂着一个碗口大的铜环。那东西有点眼熟，可是……谁知道呢。铜环底下还用浮雕标注着一个年份和一串数字。

    孟虹也不知道这到底是那场灾难的死亡记录，还是以后活了下来的人口。