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，潘没有参与政变，但是也没有支持陈春的前政府。他现在扮演的更像是一个中立的仲裁者。几天后孟虹和陈春的儿子秋被送到了连盈水家中。

    潘表示如果孟虹主动回国，他将使用他的部队护送连盈水，还有孟虹的两个孩子秋和冬一起去机场，他声称哪怕为此调用军用飞机。相邻的泰国在经过协调之后也公开表示，愿意接受政治流亡者中转过境。

    孟虹在王国晏的木房子里摘下了她鼻翼上的小铃和奶头里穿着的金环，还有那把小刀。这些东西都要留给明亮的星星。明亮的星星不在她身边，他在边境邦的拘留所里。孟虹很难想象他那样一个人能跟流氓土匪，小偷和妓女住在一起。

    说起来如果是她自己待在那种地方，倒会是很适应环境，也许就没人担心了。不过孟虹出发的时候开出了她的福特汽车，要靠人走，她得好几个月才能到得了邦首府呢。

    孟虹边境邦首府碰到的一个不期而遇的熟人是李上校。他现在也是个将军了，而且他竟然还是当地边境防务的最高长官。如果孟虹前两年在这里当妓女的时候遇到了他，后边的结局也许就会变得完全不一样。她也许不会被遣送到边境去，但她也就不会遇到明亮的星星。现在的相遇就是迅即的分离，李将军这时还能做的，大概只是清空了一整座饭店为孟虹接风再兼践行。这件事像是公牛饭店那场晚宴的轮回。赤裸双脚，光着身子在大理石和亚麻桌布中间正襟危坐，一边吃掉一客英国牛排，一边和一个严肃的将军聊聊过去战争年代的轶事，比方说，那个有点胆小，有点傻的上尉军官辛格现在在哪里了？这种奇怪的场景以后不一定还会不会有了，她可是用上十年的奴隶生活才还清了公牛饭店的账单，这一次该是要搭上自己的性命了吧，孟虹想。

    李没有拘捕关押孟虹。对于印度来说，孟虹是邻国的罪犯，她在这个国家是非法滞留，只要她愿意离开就行。除了李的好意以外，这也在一定程度上代表了印度官方不愿过多参与的态度。李允许孟虹继续自己驾车前往边境，他另外派出一队军人乘坐两辆卡车紧随其后负责押送。这是李将军和孟虹的一个心照不宣的默契，如果孟虹愿意，她可以把她的福特汽车开出路基，连带她自己一起坠落到山崖底下去。在那种情况下，至少印度官方未必会继续扣押住明亮的星星了。

    不过孟虹沉着镇定地驾车开向她的国家。她要解决孩子们的未来，至少她要亲自知晓她的孩子们的命运。印度和她的国家有公路相连的最近城市是坦达。她和她的座驾在坦达越过边境。也许所有人都知道她要回来，但是所有人都假装跟这件事无关。李将军的人留在了境外，现在她的周围换上了另外一些人。在她的前边有车开路，后边跟着的卡车上挤满了穿便装的身份不明的武装人员。

    孟