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如梭，行人如浪，十多条井字形石板大街，交叉错落，密集纵横。四处各行商店林立，酒肆客栈，处处可见。

    一条清澈见底的小河，方好绕城而过，河堤两岸，垂柳郁凑，倒映水中。

    南首城门不远处，却有一座大桥，桥身龙纹雕墙，精致典雅；桥廊铺以青石，并建有一小亭，当地人称为“孔明桥”，谣传是孔明曾道经此地，后人作为纪念而建，这一条孔明桥，倒也是个市民避雨休憩的好地方。

    这刻正是夕阳西下，晚霞殷红之时。整个小山城给染得通红。

    一个身穿银篮劲装的年轻人，胯下骑着一匹高头骏马，方好走过孔明桥。见他缓蹄策马，来到一条大街。那人一身衣着虽然华贵，却非常单薄。但他对迎面而来的凛冽寒风，似乎全不在意，显得轻松优闲。一双眼睛，仍四处张望。

    当他来到一间客栈前，朝那店子望了几眼，便一拨缰绳，往客栈走去。一个店小二见着，连忙赶过来招徕，躬身道：“公子爷，小店是本城第一家，保证明窗房静，上等酒菜一色齐备，服侍周到……”

    那年轻人望住那小二，心里不由暗笑起来。想着当年他何尝不是这模样，满口总是一张油嘴，只懂胡吹乱捧，为求让老板看得高兴，多给二分钱粮银。

    他向那小二微微一笑，便翻身下马，把缰绳抛向店小二，并从腰间掏出五分钱，递到那小二手中，笑道：“烦小哥把鞍辔拆下，把马儿带到槽头去吃些细料。”

    店小二见了这五分钱赏银，欢喜也来不及，一叠连声喊着多谢，并给他牵了马匹，显得十分殷勤。

    原来这年轻人并非谁人，正是大难不死的罗开。

    但见他徐步走进客栈，堂上倒也热闹，早已坐了七八成客人。墙角之处，还有四五人围成一桌，正在呼么喝六，掷色饮酒。

    他在临街处的桌子坐下，另一个店小二迎上前来：“不知公子是住宿还是用饭，让小的好去准备。”

    罗开道：“可有上房么？”

    “有，有！”小二连声答道：“咱们小店的房间，在城里素来以洁净清幽为名，小的便去为公子准备。”

    小二正欲转身离去，罗开却叫住他道：“小二哥请慢，我还有一事想向小二哥打听。”小二停下脚步，听罗开问道：“请问这里离宣城郡还有多远，不知小二哥知道么？”

    小二答道：“原来公子爷是去宣城郡，瞧来公子是走错方向了，这里是吴郡，向西不远便是太湖，若公子不嫌舟车劳顿，最快的捷径是渡船过湖，先到义兴，再往南到绥安，到得绥安后，向西约走两天便是宣城郡了。”

    罗开一一记在心里，便