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心疼，却也不得不在这时候把问题提出来，让薛蝌好生考虑。唤了薛蟠一起来，不过是想着让他早些跟着学学事，若是自己有一日……他也不至慌乱。

“蝌儿，你父生前便与我提过这事儿，只是我以为决定尚早，只是没想来……现在，便只看你的意思了。”薛父接着便与薛蝌说了改籍的利弊，供他参详。

薛蝌却似早有了答案，父亲的离世使这个孩子一夕之间成熟了不少。薛蝌对着薛父深深一揖，先说了一句，“叔父关爱，蝌儿感激不尽。”才接着说，“先时父亲……”薛蝌哽咽一声，接言，“先时父亲也曾与小侄提过这事，虽改籍后便是通过了科举，恐以后也是有限。小侄想着，小侄儿自来蠢笨，无才于商事，难得倒是于诗上粗通那么一分灵窍。到底是举家的大事，侄儿想听叔父的。”

薛父点了点头，薛蝌能说出这番话，已是出乎他的意料了。

“科举并非朝夕之事，如今虽不限商家科考，日后能为的却是有限。与其将来让人在此事上做章，不如直接改籍。咱家倒是也能捐官，只是我想着，商户也可捐官，倒是没必要大费周章的参加科举了。但凡朝的干吏，都是走了科举之路的，科举乃是正途。”

薛蝌认真听了，应声受教。薛父又叫他收拾了东西，与薛宝琴一同搬来薛宅。

抬阻了他推拒的话，“你父虽早分房单过，咱家却不是外处，没有那么些避讳，你们只管安心住着。我已在蟠儿院子边儿上给你单辟了处清静院落，宝琴便叫她与你婶母和妹妹一处住着，也是做个伴。如今你父去了，我晓得你是个孝顺的，心内必定想着为他居家守丧。不过你兄妹毕竟年幼，宝琴也需有人教导，你们独自住在家里，我实在放心不下。且你既要科考，我这府里有一位施先生，学问是极好的，你便和你兄弟一起跟着他学习学问，也不算出了格。”

见薛父都安排好了，薛蝌便不敢再推辞，轻声应了。

待薛蝌宝琴兄妹俱都安置好了，已是第二年的春了。整个年薛家都是在一片举哀之度过的，别说丝竹管弦之声，便是鱼肉荤食都省了。薛父与薛家大堂伯毕竟是未出了五服的亲戚，虽然到底远了一层，到薛蟠这里又远了一层，不必守太长时间的孝期。不过薛