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？”

薛蟠便从善如流，叫了他一声“皇兄”。心内暗道，果然要向自己这只可怜的小白兔下了么？

景皇兄笑得一脸真诚，给二人赐了座，问黑子：“九弟可去瞧了你的瑞王府，也领着蟠儿去瞧瞧，有哪里不满意的只管同内务府说。”

黑子颔首道：“已是去了的，哪里都很妥帖，只我平日间不大去那边住，府里下人太多了些，皇兄瞧着抽调回来一些吧，留几个人看宅子就好。”

皇帝颇不赞同，“到底是亲王的体面呢，他们自有王府长吏管着，并不要你操半点儿心。”

黑子早习惯了凡事亲力亲为，且他还顺便管着薛蟠的日常起居，并不喜假于人。不过这毕竟是皇兄的一片心意，且也不拘着他，随他去留。便也应了，不再多言。

皇帝又看向薛蟠，说起正事来，“朕听说你那商队这些日子便要去一趟西边儿？”

薛蟠回答：“正是呢，那边天气本就比咱们冷得早，如今正适合去，很有赚头。眼看着冬天便到了，他们那边只有更冷的，咱们运了粮食稻草一类的过去，换一些他们冬天不大好养活的牛羊回来，一路上直接兜售给途的城镇，不等商队回来，货物一般也都卖光了的，并不麻烦。”

皇帝很感兴，“听你这意思，赚头该是不小的了。真应了那句’半年不开张，开张吃半年‘的话了。”

薛蟠笑道：“这话定是林珏说的，我只同他讲过。”

皇帝便笑，默认了。

“其实利润是不小，可这一路上开销也大。”薛蟠挤眉弄眼看皇帝，“陛下也该知道的，这一路上经过多少城镇关卡，大大小小的上官总要打点一二的。且路途遥远，商队的伙计们难免有个病病灾灾的，要是赶上年景不太平，全队人十死一生也是有的。再有就是官府对经商所贩卖的货物种类数量上本就有限制，赚头就更小了。”

皇帝笑他，“朕可不信你没夹带私货的。”

薛蟠一副咱俩都懂的样子，“陛下放心，私货自然是难免夹带的，不过是些粗劣的盐巴一类，并不会携带铁制器皿，这点儿原则咱还是有的。”

皇帝便越发开怀，薛蟠是真把他当成一家人一样，并不隐瞒他什么。

又听薛蟠小小声念叨：“陛下不知，其