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    三人忙道：“吾等又非做此营生的，怎能为此？”

围观者见他诚心，便也纷纷说情。老汉想来实难推脱，低头忖了半晌，乃自箱中取了个木牛与他，却未收钱，便径自挑了担子去了。

三人虽只得了两件，倒也甚满足，想来以之作贺礼虽好，然若多去了，反倒不新奇！遂又在市上逛了一阵，另寻了几样新奇物事作礼。

至日落时分，三人才各自散去。

注：

（1）西宾：对家塾教师或幕友的敬称。

（2）正店：即市店，一般指（宋代）规模较大的酒楼。宋代实行酒水专卖，只有正店可自行酿酒。

（3）脚店：小零卖酒店的俗称，一般指（宋代）比较大众化的酒楼。脚店不可自行酿酒。

第16章退礼

十二月二十九，太子生辰，设宴东宫景福殿。前来拜贺者除了宗亲，尚有资善堂翊善（1）、赞读（2）等一干讲官，总说来，来者并不众。

午后，趁着与太子品茗之隙，允熙、允则二人便献上了昨日南市得来的“奇物”，越凌见不过是两个木头鸟兽，初时并未上心。

允熙倒也不急，叫人取来水碗，学那老汉样，点了点鸟头，教那木鸟低头吃水，果慑住了众人，越凌自也称奇！继而取来木牛，但见轻拽牛尾，那木头器物竟便动了起来，一连走了数十步，竟还会转弯，自又博个满堂称好。

越凌笑道：“此物从何得来？”

允则一时得意，道：“是城。。。”允熙忙插言：“乃是吾命人出外寻觅来的。”言间与允则递了个眼色。自知失言之人脸色顿红，垂下眸去。允熙继而道：“听说是城南集市上得来。”允则忙点头附和。

他二人献礼完毕，便轮到南宫霁！见他教令其呈上一匣子，道：“臣不如他二位有心，礼是粗陋了些，还望殿下笑纳。”

越凌笑道：“千里送鹅毛，礼轻情意重！想汝原是自千里外而来，此礼必然不轻。”话是这般，当下却并无开匣一探究竟之意。

南宫霁隧道：“殿下不打开一瞧，怎知礼轻礼重？”

越凌微一怔，似觉他言外有意，便依言接过匣子，揭开看了一眼内中，即刻却又合上，笑道：“此礼过重，吾收下于心不安，不收却又不近情理，