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>迷雾笼罩的荆棘崖，世人多年无法窥见其真容，却早已被大陆各地衷心崇敬蒂莫西公爵的人们视为心中的圣地。蒂莫西公爵开设的数百座收容所不但救济贫寡，抚育孤儿，还会定期在这些孤儿中挑选出资质优秀的青年，送入荆棘崖圣地。

座落在荆棘崖脚下的圣学院原先每隔十年从各地的孤儿收容所中甄选数百人，根据其天赋培养魔法和武技，日后可在荆棘崖的府邸中服务。其中的优异者，将获准进入公爵大人的近卫队，获得直接为蒂莫西公爵效力的资格。据说如果能够追随蒂莫西公爵左右，将能更接近神的恩示。

最近这十数年来，圣学院选拔人才的周期改为每五年一次。

这些年来，有许许多多满怀憧憬的年轻人进入迷雾中的圣地，大部分人都再也没有出来。最终，没有人知道他们究竟去了哪里。

而对这世上许多人而言，能被选中得以进入荆棘崖圣地，甚至能得见到蒂莫西公爵，是人生梦寐以求的荣耀。

一场突发的地震提前实现了许多年轻人的梦想。虽然公爵府邸大部分建筑都厚实坚固，但各处也有不少坍塌的雕塑，开裂的墙体辄待修复。只得将圣学院中的学员们提前调入府邸中修缮各处损毁。

原先驻守山脚下的外围卫兵全部升调为山顶府邸的直属近卫队，府邸中的侍者和外围守卫由圣学院中尚未肄业的学员接替。总管大人声称，在这场地震中值守在山顶的直属近卫队和侍者都不幸遇难了。

总管大人带领着一队重甲近卫，一脸沉肃地巡查府邸，各处奔走忙碌的身影都是年轻的新面孔，这些的年轻人朝气蓬勃，青春的脸庞带着许些青涩的兴奋，偶尔还有一些紧张忙乱，在总管大人的调拨下倒也井然有序。

望着这些年轻而陌生的脸，肃穆的总管大人不禁有些后怕。幸亏那天奉公爵大人之命去安顿卡普利库，才在地下甬道中逃过一劫，不然，恐怕此刻连这个总管的位置都是某个新人了吧。

回想起事后清理宫邸中遗体的情景，总管依然感到脊背发寒。倒在各处厅殿，游廊中的所有的尸体，无论男女，甚至还保持着生前的姿势，但各色华服或者铠甲中所包裹