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一名仆从随身伺候，据他所说，孔烈读书并不上心，反倒是喜欢结交朋友。他为人慷慨，面对那些手头不是很宽裕的举子，他多半愿意解囊相助。其中另一名死者陈唯孝便是如此结识的。

陈唯孝和孙禾两人死亡时间难分前后，但可以肯定的是，孔烈并不认识孙禾。因为孙禾赶到京城的时候，已是会试开考的前一天了。孙禾匆匆去礼部办完手续，天色已经黑了。尽管孙禾并不富裕，但他还是选择在离贡院更近的高升客栈住下。是夜，踏着春日里并不清晰的月光，孙禾还叩拜了尤檀的府门。这期间，孔烈和孙禾根本没有碰面的时间。

要说抛开贡院的命案不提，光开考前掌管考试的官员私下会见考生，这件事也值得深究。圣上仁慈，对徭赋并不苛刻，登基三十三年，一直民富国强。可圣上一直痛恨科场舞弊，三年一次的恩科，是广大寒门世族叩开仕途的钥匙，亦是圣上选贤施恩的手段。天家的威严不容挑衅和亵渎，因而若是此案跟别的事情有牵扯，恐怕就不单是命案这般简单了。

尤檀乃正五品的官员，虽然夏寅明也是五品官员，但同级分属，他在没有确凿证据的情况下，并不能贸然前去问话，所以夏寅明只能先按着命案继续查。

好在孔烈的仆从对于孔烈的行踪相当清楚，夏寅明曾问过该仆从，孔烈是否拜访过尤檀，得到的回答是肯定的。但仆从神情慌张，想来孔烈拜访的目的并不磊落，可孔烈却并未向仆从透露，且孔烈与尤檀的对话仆从也并不知晓。

第一次排查孔烈住所的时候，从他房里搜出几封家书，内容简单，多是让他注意冷暖饮食，用功读书之类的话。但可以看出孔烈是个开朗的人，他的父亲亦是一个豪爽之人。只是家书中多次提到孔烈的祖父，其父总不忘在信中告诫孔烈，让他牢记祖父之言，谨言慎行。

此次夏寅明在孔烈的院前慢慢踱步，此刻日头正兴，院子里大部分地方都被太阳照着，但西面墙角却有阴影。孔烈出于好意，见陈唯孝没有地方住，便邀请他同住。他在自己的院子里辟了东厢房供陈唯孝住，左右读书也有个伴。

夏寅明推开陈唯孝的房间，一股陈旧的霉味夹扎着廉价的墨香扑面而来。陈唯孝家境贫寒，到达京城已经用尽了自己的盘缠，可离