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好奇，却迫于岛上的氛围不便表露。

最后，当他们终于见到欧申纳斯时，时间已经很晚了。

人工岛刚刚进入这一年的极昼期，泛白的日光落在海上。凉爽的海风吹来尼克熟悉的咸涩味道，也把细小的水沫带进了他的眼中，这让他想要眨眼，但尼克忍住了。

在目光所及的地方，在海浪的包裹中，安静的人鱼趴在礁石上。他看上去在发呆，至少，当研究员们走近时，他没有做出明显的反应。

“欧申纳斯。”有人出声提醒他。

人鱼侧过头看了他们一眼，然后撑起身，让自己从礁石上滑下去。银色的鱼尾和同色调的发色让他显得很苍白，这样的苍白尼克在其他人鱼身上从未见过，而随着人鱼的靠近，电击留在他身体上的伤痕也越来越清晰。

“上帝啊……”同事的低呼被用手掩住。

那种钝重的疼痛又席卷而来。尼克不得不握紧双拳才能控制呼吸的平稳。

“别露出那样的表情，尼克。”他在心里重复维多利亚的警告，“呼吸，好的，呼吸。”

外来的新面孔们引起了人鱼的好奇，他停在岸边，微微歪了一下头。

“他们是新来的研究员。”有人为他解释。

尼克注意到，人工岛的上的同事没有使用电脑，而是直接用人类的语言进行了说明。

人鱼听懂了这个句子。海浪在撩拨他的头发，他似乎觉得痒，随手挑开了一络黏在肩头的，然后向着岛上的新面孔们露出了一个灿烂的、友善的笑。

这是尼克记忆中最深刻的画面，它让那些不痛不痒的怜悯和愧疚变得一无是处。

维多利亚说得对，欧申纳斯并不需要那些。

初次见面的震撼并不只是尼克一个人的感受，在一夜的休息之后，每一位新来的研究员都变得更像他们自己了。

每一位新人都不是真正意义上的新手，在被选调之前，每个人都有在人工岛工作一轮以上的经验。但这里的工作和他们之前的还是有所不同。

这座记在人鱼保护协会捐助者名下的私人海岛并不在协会公布的人工岛之内，严格的人员筛选和保密条约确保了这里的信息不被外泄。

不同于其他人工岛以海域命名的习惯，这里的名字隐晦而直白：海神