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高兴，又听他说，“可规矩不可轻废，若朝夕令改，恐为后来之事埋下隐患。”

“那太傅……以为如何是好？”皇上小心地发问。

萧仲孺便应道：“今国库吃紧，宫中使女万余，实用者不过十分之一，月月却耗上万两不止。家中父母盼女返还，既然如此，八品以下一人头作五两，八品以上六品以下作十两，五品以上未满二十五要离宫者，则需缴纳罚金百两，再将此金填入库中。因有罚款，不算无故放人，则不废规矩，此外，一可充盈国库，二则让宫女返家团聚，是为两全其美。”

这主意一出，朝中顿时人人附和。小皇帝呐呐地张了张嘴，终是无话可讲。

下朝后，皇上便请太傅去书房议事。

内侍掩上门，尽退出去。萧仲孺坐在椅上，拿着杯盖，缓缓地过了过。小皇帝走到太傅跟前，平白出了一头汗，倏地噗通一声，跪了下来：“太傅，我、我错了……”一开口，皇帝就哭了。

萧仲孺轻叹了一声，放下杯子，问：“是谁教你的？”

皇帝一直摇头，萧仲孺说了几个人，靖王、左仆射、还是皇后……皇帝突然抱住太傅的腿，害怕地抽泣说：“是、是宸妃，她说，那些宫女好可怜……宸妃不是故意的，太傅、太傅不要杀她……”

宸妃？萧仲孺确实不记得宫里还有这么一号人物，经皇上这一提，才想起来前阵子小皇帝提拔了一个修容。那宸妃的父亲是个从六品的小官，颇有气节，平素不怎么肯巴结萧仲孺。听说，小皇帝很中意这个宸妃，宸妃的性子温和，待人厚道，在后宫里也极有人缘。

萧仲孺微微弯腰，擦了擦皇帝脸上的泪，笑得甚至有些慈悲：“皇上言重了，无端端地，宸妃——又怎么是臣要杀她呢？”

皇帝懵了。

说到底，是他摄于萧仲孺的淫威，一张嘴就供出了宸妃。宸妃万一死了，害死宸妃的也不是萧仲孺，是他。

萧太傅只待了会儿，就离开了天子书房。内侍总管在后头跟着他，伺候他比伺候皇帝还得力。

萧仲孺坐进轿子时，又看了一眼皇宫的飞檐，那头翘脚雕着一只呲牙裂嘴