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跟在凌母身边的小姑娘，打量了半天，才问道：“这是哪家小姐？瞧这模样，生得真是好。”

那女子羞得红了脸，向方夫人行了一礼，低下头不敢应声。

凌母拉过女子的手，笑道：“前段时间回老家住了一段日子，这是我外甥女，名叫茉芳，我那姑奶奶的夫家姓郑。小地方长大没见过什么世面，倒叫太太看了笑话。”话里话外透着一股子亲近。

方夫人不由得多长了个心眼，仔细打量了那郑茉芳几眼，虽不似京城的大家闺秀那样高贵大方，却也是礼数周全的小家碧玉。凌父凌母这次来京城，带着外甥女却又是何意？

回到屋里，下人奉了茶，几人闲聊了几句家常，方夫人才打探道：“姐姐可还记得以前在越笙屋子里伺候的霜荷？”

凌母从前和霜荷的母亲有过结亲的意愿，后来还未说成侯府就出了事，霜荷一家被重新发卖，幸得林玄英接济，买了回来又把卖身契发还，让他们回乡去了。

凌母果然哀哀地叹了一口气：“霜荷也是个命苦的女孩，如今还不知道流落在哪里。”

凌夫人忙把后面的事说了，凌母才总算有些欣慰。方夫人想听到的却不是这此地，继续装作不经意地笑道：“我记得你以前可是想把霜荷那孩子说给凌戟的。如今凌戟功成名就，霜荷也算是正经人家的女儿，不再给人当下仆，要想再续前缘也不是不行的。”

她这样一说，却见那郑茉芳小脸一白，手指绞紧了手里的帕子。

看到这个情形，好歹管了那么多年侯府内宅的方夫人还有什么猜不到的？

凌母果然叹了一声道：“你不知道，我当初也是向凌戟说起过的。可是他非不同意，这才没了下文。凌戟从小主意大，他既然无意结这门亲，谁说也无用。我也就不再想这件事了。”

不再想那件亲事，又看上了郑茉芳。凌戟年纪不小了，凌母会着急相看亲事也是人之常情。方夫人不动声色地端起茶碗啜了一口。

凌母还不知道凌戟和笙儿的那些事，还在一门心思地给凌戟说亲，这以后又免不了一番鸡飞狗跳……

方夫人猛然醒转过来，她居然因为凌戟和越笙的私情而不希望凌母给凌戟说亲——她这是老糊涂了不成？！

方夫人一时呆若木鸡，手