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于是不知什么时候开始，他也养成了工作时吹口哨的习惯。

他和老人在摆放着尸体的餐桌边重温了整个过程，从死者的生前事迹开始，到他步入死亡的一刻。

“他很从容。”年轻人说，“一点也不惊讶，我怀疑他到最后一刻都没有察觉到自己会死于非命，也许他认为这是不可能发生的事，毕竟他在这一行干了挺久了，而且干得还不错。”

老人不赞同这个看法，但也没有立刻反对。他在餐桌边上走动起来，一步接一步。手杖敲打地板发出笃笃响声。

这支手杖的木料已经被摩擦得发黑，圆形握把上的包铜却闪闪发亮。

“我要给你看一样东西。”

老人从墙边的书架上取下一本书，翻开书页，里面夹着一张照片。

“这是三十二年前，我在纳米比亚沙漠中拍到的。”

照片中一条巨大的黄金眼镜蛇正在吞噬鼓腹咝蝰。咝蝰的大半个身体已经不见了，只在眼镜蛇的血盆大口中露出一截尾巴。

不知道拍照时这条可悲的咝蝰是不是还在挣扎求生。

死亡已经降临，生命却一息尚存。年轻人感到异常好奇，照片拍摄得很明亮，阳光下近乎金色的蛇鳞在泛光，可整个画面又有种难以言说的黑暗萦绕不去。

他的呼吸开始有些凝重，死死盯着相片中定格的画面。

“即使是我，看到这样的场面也会害怕。”老人说。

“害怕？”年轻人满心疑惑，老人在他心中的地位与众不同。他的经历如此超凡，不同于世上的任何人，因此他也不该有平常人的情绪，尤其是害怕和恐惧。

“让我感到害怕的不仅仅是死亡本身。”

“什么意思？”

“比如说，把自己想象成那条被吞掉的蛇，这件可悲的事情居然发生在你身上。你会是什么感受？眼前一片黑暗，死亡不可逆转。”老人说，“看到这一幕，我意识到死亡不是降临，而是吞噬，死神的形态就是一片黑暗。”

“是吗？”年轻人似乎有些不同意，他对死亡的看法不像老人那么敬畏，甚至因为对方的这番话而产生了轻微的轻蔑情绪。他更喜欢关