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马不停蹄地打邻城回京，前脚刚到刑部府，还未来得及与曲同音说上一句话，一队铁甲禁军像是算准了时辰直直闯入，威风凛凛地傲立正堂。

对这突如其来的一幕，二人皆懵住。

为首的竟是禁军统领肖何，他一手压腰间佩剑，神色冷漠，连虚与委蛇的礼数也不屑一词，“皇上有令，传两位大人进宫面圣。”

禁军齐齐往两旁后退三步。

这等架势非比寻常传见朝官，曲同音心知不妙，但眼下已无回旋之力，只得随禁军入宫。

为官多年还是首次在皇帝寝宫面圣，曲同音一路走得屏声静气，入殿即跪。

皇帝称免礼，他便规规矩矩起立，这时才余光瞥见一旁早站着个御史大人。

“曲大人，方才朕已询问过御史大夫，看来怀敬王一案甚是棘手。”皇帝老迈的声音从屏风后传来。

“回皇上，因尸身腐坏无从辨认，人证无法指认，故此一时难以定案。”曲同音回道。

皇帝咳了一声，老太监忙端痰盂近前伺候。

曲同音稍抬头瞄了一眼，只见床榻上的人影动作迟缓僵滞，想是中风遗留症状，龙体尚未恢复利索。

一阵清嗓过后，皇帝似乎气息舒畅许多。

“如此说来，怀敬王含冤受屈也不无可能。”

曲同音心里咯噔一下，悄悄看一眼徐靖云。

徐靖云倒能听出话外音，迟疑片刻还是不问自答陈述一句，“微臣断不敢诬陷王爷。”

曲同音暗暗松口气。

又听皇帝幽幽道，“朕近来静心思愆，这几年里多松懒懈怠，大理寺与刑部二司联手拿一个江湖盗贼束手无策，可谓见所未见。”

皇帝说完这句，就剩一阵子粗重的喘息。

“微臣无能。”两人跪地齐声请罪。

“是朕钟漏并歇昏聩无能，懵然不知朝中有人结党营私沆瀣一气。”

语声虽平常，却让殿内三人战兢。

那御史大夫膝盖一软跪倒在地，十指紧抓袖口忐忑不安。

香炉忽然爆了声响，直把他吓得抖了三抖。

随之一声长叹，又闻皇帝发话，“罢了，此案你等协助即可，无需再管。”

三人喏喏。

出宫的路已无来时那般轻松，两人缄默无言，顶着灰败