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    自揣摩。

临近下朝，太子突然奏请圣上，扬言道：“父皇，实不相瞒。儿臣此次能揭露聂堰罪行，多亏了叶首辅之弟叶双城的功劳。叶双城为人正直，器宇不凡，能文能武，亦是个人才。还请父皇表奖！”

众人这才知晓，原来聂堰的罪行，正是首辅之弟叶双城背后暗暗出力。方才那些要求圣上严惩叶双城的官员，忍不住铁青着脸，心里一阵后怕。心道叶家怕是要归顺东宫了，而他们方才之语，岂不是间接同东宫作对？

对此，叶祯眉头狠狠一皱，薄唇紧紧抿成一条弧线。他苦心经营，百般谋划，抵不过身边最亲近之人，从背后的狠狠一刀。

叶祯心里升腾着一把烈火，近乎烧的他形神俱灭。好半晌儿才叹了口气，只按住不提。

早朝过后，众人也便散了。

顾连从后面轻声唤住了叶祯，他狭长的眸子里带着些许笑意，微凑过身来，道：“叶大人，下官听闻令弟为了仕途官职，这才暗地里向太子检举了聂堰的罪行，似乎有意投靠东宫啊。莞贵妃素来同皇后娘娘不合，五皇子又比太子殿下聪颖，想来日后不论是朝堂还是后宫都难以安宁。令弟到是好本事啊。”

叶祯眉头一皱，不悦的看了顾连一眼，只道，“双城尚未出仕，怎能探得朝局动向？纵是检举了聂尚书罪行，也只是误打误撞，运气比旁人好些罢了。哪有旁人所说的那般厉害。无论是东宫还是前朝，历来都是权贵风云之地，同舍弟有何干系？顾大人莫要妄言，双城他承受不起。”

顾连面色一僵，近乎有些拉不回颜面。他平日只知叶祯重视叶双城这个弟弟，如今才知叶祯居然护短到如此地步，竟是不许旁人说他弟弟一句？

事到如今，何人不知是他叶双城贪图富贵，为了锦绣前程，不惜哄骗深闺小姐，这才窃取了聂堰的罪证。事后还交与太子。

东宫同聂堰素有旧怨，怎会息事宁人，其结果自然是牵连甚广。可以说若不是有叶祯出面力挽狂澜，强行扯了瑜亲王出来，圣上怕是要下旨株连九族，必是一场腥风血雨。

顾连攥紧拳头，侧脸因牙齿咬得太过用力而绷的紧紧的。他心道：真真是养了个白眼狼，寻欢作乐，眠花卧柳至多轻狂，如今惹出这番霍乱，叶祯竟也能忍？

他狭长的眸子微