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粮食、安抚民众一事，也暂时被怠慢了。

如今眼看红谷、秋山及凌河三城粮食告罄，眼看饥民越来越多，内境的粮食却迟迟不到，即使北燕不来犯境，情势也已很是严峻。

然而要从其他城镇调来援粮并不比击退北燕容易。

看着他周旋其中，我第一次知道这种事情个中的利益勾牵、扯皮推诿，竟有这么多复杂难言的门道。饶是萧朔拿出亲王威势，软硬兼施，每日奔波斡旋，也难以速见成效，颇有焦头烂额之态。

为掩人耳目，不闹出大动静来，我只扮作萧朔的普通侍从，每日待在院中。

萧朔认为北境虽然艰苦，然而总好过危机暗伏的首阳城，便命人打点好首阳城中事宜，只说我卧病在床，不宜出门见人。

而我其实也根本不想回首阳。虽然萧朔平日忙碌，但此处却只有我和他两人相处，不用入宫与贵妇们强颜欢笑，不用应付王府内大小琐事，不用看见那些侍妾美人们，真想就这样在红谷城过一辈子。

天气一天天愈加寒冷。接连两场大雪落下，皑皑白雪遮盖了北境土地上的艰辛，城中的情况却更是岌岌可危。

萧朔费尽周折从内境调来的几批粮草尚在途中，城内饥民大多已是奄奄一息。我偶尔出得门去，常见到路边的施粥处冰凉的没有一丝火气，一丛丛的饥民有气无力地瘫在残破屋檐下，眼里透出动物一般的食欲，令人心惊。

从前我见萧朔手下幕僚不少，此时倒没见几个露过面，大约都忙着。我闲着也是无事，便自告奋勇去一个粥棚坐镇帮忙，每日也忙得脚不沾地。

援粮未到，粥棚中可施舍的粥也越来越像清水。我每每不敢看那些等在大锅前的人们，不忍看他们近乎绝望的眼神。

终于这日，粥棚前的人群数着领到的粥碗中的米粒，有人嘶哑叫道：“朝廷任由北燕人抢了咱们的口粮，又不给咱们粮食，是要看咱们活活饿死！”

立即有人应和：“对！首阳那些大官哪管咱们的死活，县里的老爷们也是肚大腰圆，赈济的口粮都被他们克扣了去！”

“王爷虽来到红谷击退了北燕人，却并没有给咱们粮食！北燕人年年都来掠夺，赶走了一次下次还会再来，有什么用啊！”