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妹难不成不比国公家眷矜贵？”

卞巨摸着刀鞘笑道：“国公爷宽心，臣也知道您舍不得，这樊桃芝乃是百年难遇的神药，留在府中是以备不时之需的，轻易不给人用。可神药若不能救人就与枯草无异，如今昭懿长公主亟需此物，国公何不趁机以表忠心呢？”

定国公汗如雨下，眼角的皱纹剧烈地颤抖着，哆哆嗦嗦地说道：“……臣……臣自是遵陛下圣命的……可陛下也……”

多年前的记忆潮水似的涌到眼前，他恨不能立刻撇清与那件事的关系。常氏也是附议处置镇国将军陆鸣及卫尚书的势力之一，事后方继秘密给他送了一朵据说有奇效的木芝为答谢。中秋过后方氏在朝堂上无立锥之地，他素来胆小怕事随波逐流，生怕这事被重提，坏了常氏的名声。果然今上削了端阳候的爵位之后，又要来处置他们这些加了一把火的臣工了吗？

他手下一松，拐杖掉在了石砖上。

王放微微蹙起长眉，眯起眼注视他几瞬，而后一言不发地拂袖离去，消失在茫茫夜色里。

卞巨察觉出了不对，一时半会摸不着头脑，只得拍着刀柄对快要晕过去的定国公道：

“某送国公爷去东厅，贵府的菜肴应该已开始上了呢。国公年纪大了，别太紧张，对身体不好。”

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罗敷写了方子，又在补血养心的桂圆莲子茶里改了分量，加了几味贵重的草芝。留下一瓶玉札百部丹后她在房里旋了一圈，建议把常老夫人喜欢的花卉熏香改成上等的拙贝罗香，安神醒脑。

侍女招待大夫轻车路熟，罗敷被迎雪送出了门，外面的天已经完全黑了，屋子偏僻，小径上也没个家丁，纵然很想让侍女送她半程，想到榻上睡不稳的病人，罗敷独自笼着袖子穿过花园，依着灯光走上游廊。

游廊的东边传来吆喝声，她走着走着就感到饥寒交迫，鼻子还似乎嗅到了热乎乎的饭菜香气。

“秦夫人。”

罗敷循声回头，一名黑衣皂靴的河鼓卫神不知鬼不觉地立在廊柱下，亮出牙牌，弯腰施礼道：

“陛下令某带秦夫人去药库辨认药材。”

罗敷叹了口气，迈着沉重的双腿跟他在他身后，下了回