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皇帝……”

“齐王是今上另外一个弟弟，也是先皇唯一的嫡子。不过传言齐王与他这些兄弟格格不入，他本人亦不大为先皇所喜，先皇甚至当着百官，数次在殿前叱骂齐王失德失仪、不孝不悌，外间也确有传闻，说他治下暴戾恣睢、喜怒不定……如今，也有传他与皇上不和已久，不过也有人说，今上待他这位弟弟，倒还是十分仁厚的。”

唐糖不解：“既是这么个难搞的刺头，再仁厚的仁君恐也……”

纪方小声解释：“先皇走得突然，镇远将军而今仍戍守北疆，军权在握。此人便是齐王的亲娘舅了。”

唐糖有些了悟，蹙眉又叹：“终是个刺头啊。二爷好像是齐王那边的人？

纪方颇感欣慰：“糖糖可是在忧心二爷？”

“我是在想那千来条人命……”

“乾州之事是这样的——先皇自去年始，拟在乾州皇陵一侧的佑圣观建一座玄黄巨塔，也不知是今年工部工期太赶，还是石料中掺了巨大纰漏，三月前，那座道塔于白日建造中忽而坍塌，塔身竟然粉碎，遇难工匠上千。玄黄塔因是先皇格外看重，乃魏尚书亲力督建，当时二爷身在京城掌全国桥梁缮造，出事之后却被连夜急召，唤去了乾州。”

唐糖恍然悟道：“竟是送上门去背的黑锅……”

纪方点头：“之后上头派钦差往乾州查察此事，呈上去的石料买办文书，便换作了由二爷出面签署的文书。”

唐糖不免激愤：“纪二有时可真是个蠢货！”

纪方道：“朝廷为彻查乾州案虽耗费了颇多时日，至今却依旧只是悬案半桩，朝廷事既未了，半途拨付给遇难工匠家属的抚恤银子便略嫌微薄。因世人皆认乾州买办之事乃二爷署理，上千人命，那便是上千户苦主……我们二爷着实为乾州百姓唾骂了一阵子。”

唐糖哼道：“何止……入京的一道上可是都在骂，还编了儿歌呢。纪大人倒是忍功了得，被骂得平心静气，不过……怎么可能只是骂几句那么简单？”

纪方答：“乾州之事颇多蹊跷，究竟是石料所致，还是别的原因所致，钦差那厢至今尚无有定论。上头本就很难问责，魏大人又是齐王的岳丈泰山，故而此事一直有齐王在上头一力顶着……二爷原先的差事是停了一阵