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手一晃，将那竹片收入袖中。

许文茵滞了一下，神色不改，不紧不慢用起饭来。

她随意吃了几口便搁了筷子，叫人进来将菜撤下去。一瞄桌上纹丝未动的花糕甜点，“若夏，赏你了。拿下去分了吃吧。”

若夏应声道了谢，收拾妥当便同几个小丫头出去了。

室内静了几瞬，芍药才缓缓过来，将那竹片放在许文茵面前。

竹片上捆了金丝线，一截山水笺纸被夹在中间。许文茵伸手，轻轻将那条笺纸抽出来，缓缓展开。

只见上边用行书写着一行字：“今夜，钟云院。”

除此之外，再无其他。

“娘子，这是……”芍药不解。

许文茵心里却清楚这行字出自谁人之手。

她抬手将那折子放在烛台上烧了，拍拍手站起身来。吩咐道：“芍药，你可知道这院子在何处？”

芍药瞪大眼睛：“娘子真准备去？这也不知是谁的，万一……”

“今日我若不去，明日，后日，总有一日我必须得去。”许文茵看着她，“既如此，不如眼下就去的好。”

芍药不知道南明楼那一茬，许文茵又是个万事藏在心里的，自然不会告诉她。

芍药只得妥协，“那院子原先是府里一个姨娘的住处，听人说那姨娘死后，就放置在那儿了。位置又偏，魏家太太觉得晦气，也鲜少有人去。”

许文茵并不意外，她颔首道：“走罢，前头带路，我们快去快回。”

冬日的夜总是来得很快，外头已是黑漆漆一片，芍药提了灯笼，主仆二人静悄悄从院子角门出去了。

二人走在长长的回廊上，夜深人静，阒若无人。

许文茵一步一步跟着芍药，越走近那院子，她就觉得自己的心跳越快。直到芍药停下来，说了声“就是这儿了”，她才抿了抿唇，仰起头望向这许久没人打理过的破败院子。

许文茵缓步上前，拂开门环上的尘埃，轻轻往里一推。久经风霜的木门“吱呀”一声，竟是没上闩的。

她侧头低声吩咐：“在这儿守着，有人过来就往里头扔石子。咱们就即刻从皖香居的道绕回去。”

芍药还想说什么，又知道许文茵