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“听说早晨之时，大长公主与桓公都来过？”沈冲问。

“正是。”公子道。

“想来他们与我父亲说通了。”沈冲苦笑，“你可知大长公主和桓公来见过你之后，去了何处，”

公子问：“不知。”

“去了宫中。”沈冲道，“你猜他们去做甚？”

公子问：“去探望沈太后？”

“不是，去见皇后。”沈冲道，“他们以我二人之事，向皇后告罪，乞求宽恕。”

公子并不惊讶，道：“皇后如何说？”

“皇后言语颇为宽和，不但没有斥责，还出言抚慰。”沈冲道，“我今日还听到了另一事，周氏要废除先帝从各国增贡之举，各国进贡，仍是原来之数。

“哦？”公子的声音诧异。

我也讶了一下。

“当是东平王的主意。”沈冲道。

“不止。”公子冷冷道，“这是所有宗室的主意。”

这话确实。

新帝虽还未登基，但不会有人怀疑，日后的朝廷将是周氏主事。然而周氏本身却根基甚浅，周后要站稳脚跟，必定要向外寻求倚恃。从此事上看，她选择的，无疑是宗室。

当朝最盛的势力，无非三种，豪族、宗室和外戚。

高祖立国，乃是凭借诸豪强世家之力，为求平衡，又大封宗室诸侯。诸侯压过世家之后，为了对付诸侯，又任用外戚。虽当朝国史不过数十年，但细看之下，无非这三方争斗，皇帝则在龙座之上玩弄平衡之术，免得他们一方独大。

当今的外戚，无非就是周氏和沈氏。同行是死敌，故而周氏会将沈氏视为障碍。

不过周氏门第不高，也并非豪强，这是几年前，文皇帝选择周氏做亲家的原因。除了前太子与谢氏联姻，文皇帝几个成年的皇子所娶的王妃，家世都不显赫。这样，一来可避免豪族以外戚之身鼓动诸皇子争位，二来，万一哪个皇子将来做了皇帝，可以不用担心过于强势的外戚干政。对于周氏而言，当初的大利，如今成了大弊。一个弱小的外戚，自然难撑局面。

天下豪强，大多互相联姻，拉帮结派，以确保哪家得势可一同升天。而周氏出身普通，则意味着与各家都交往不深，且豪强之间，