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不过在凉州，无论名门望族还是豪杰雅士，都对公子慕名久矣，他近来得了些宫中送来的名贵新茶，有意将这些风流之士请来共品，邀公子出席。

公子道自己新官上任，事务缠身，委婉推却了。

从刺史府中出来，公子眉头不展，上了马车之后，拿起手边的一卷地图，看了起来。

我知道他在想什么。

郑佗说的什么手下将官自作主张向朝廷求援，自是鬼扯。他是凉州刺史，哪个属官敢越过他向朝廷谎报，那是掉脑袋的事。这样的托辞，公子自然也不会信，由着他说，没有戳破。

我坐在车上，道，“郑佗不傻，知道此胜蹊跷，索性据守不出，等着你去追击。”

公子仍盯着地图，颔首。

“你可有对策？”我问。

公子道：“慕容显退守之地，虽离武威百里，却易守难攻，进可直逼武威，退可撤入大漠，可谓天险。然此地贫瘠，皆石山沙碛，除水源，一无所有。慕容显郑刺史说士民不曾受劫掠，这慕容显若有意长居，何以供养数万人？”

我说：“想来这也是郑佗不肯再进一步的缘由，无粮草供养，鲜卑人坚持不得多久，便自会退去。”

“但如郑佗所言，十几日前，鲜卑人便已退到了那山间。”公子道，“这十几日，他们不进不退，无所作为，又是为何？”

此事亦是我心中所疑惑，我想了想，道：“只怕还须多方打探。”

公子不置可否。

“霓生，”他将地图收到一边，神色沉下，“我须往营中点兵。”

凉州之事，十分出乎公子的意料。

作为凉州都督，公子有外军的掌兵之权。原都督府长史许仁交来的士民册上，外军的兵户之数为三万七千七十一户。按制，每户十七至五十岁者，有二丁三丁者取一人，四丁取二人，六丁以上取三人，常备者可有五万人以上。

但公子到营中亲自点兵，发现可用着不过万人，且多有孱弱老病之人，队列涣散，操练时竟还有人当众摔倒。

公子铁青着脸回到府中，将许仁召来，询问因由。

许仁显然早有预料，面上挂着小心的神色，婉转地说出