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坐车去庄上。

此时已近六月，庄上该种的已经种得差不多，庄人和民夫们被管事们拘束着，修路，筑水渠，建房舍。唐百工又来了信，说顾皎往日说那烧砖瓦和石灰的窑子似乎有门，请她去看一看。

“咱们还是头回去庄上，需得好几日，王从事可放心？”顾皎笑吟吟地问刘氏。

“放心。”刘氏带着自家大女儿初荷，被邀着坐一车。她道，“他去了好几次，次次回来便冲我夸，说庄上管得极好。可恼平日忙家务抽不开身，不然早就去瞧了。幸得夫人约咱们一道，否则——”

后面车上的夫人也将车门打开，大着声音互相说话。

初荷九岁的模样，眼睛黑水晶一般。

顾皎觉得小女娃可爱，便叫含烟翻出许多零嘴来给她吃。初荷吃过那些回礼里的点心，最爱的是香甜的薯条和烤得喷香的薯片。不过，出门的时候母亲教导要守礼，她便不接，只等刘氏允许。

刘氏见顾皎当真喜爱，便允了。

初荷欢叫一声，捧着零食盒子和含烟去旁边玩耍。

刘氏叹口气，对顾皎说起真心话来，“我家那位，是真开心。他做劝农从事，起心也想做一番事业。然郡中好地都尽归了那几家，那些家人爱种什么不种什么，自有成算。偶然得了好种子，三两年出不来成果，也会被劝着放弃。去年的时候，王爷向大家展示红薯，他还跟我讲，也不知是甚人努力多少年才出这样一个种子。若能得见高人，终身无憾。”

“不成想，居然有亲自来经营的一日。”

顾皎点头，“确实做了近十年才得这样一个种子，因此我爹才将它看得那样紧张。求了王爷下令，只好加入商会的才允许种。否则连本钱也拿不回来，岂不是亏？做新种，若只见得亏钱，以后便无人肯做了。”

“也是这个道理。”

“王从事若有看好的种子，可写个报告交给魏先生呀。”顾皎建议，“若合适，可以专拨一笔款项，或者就直接在庄上试验着种了。我观郡中土地，其实很是肥沃。只地形不利，耕种上稍微困难些。”

提起地形不利，便又说起路来。

五牛道本是一片山，只在山中有少量的坡地和小平原。此次选中的荒地开农庄，乃是靠