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>“你说你喜欢在夜晚思考，”于是伯莎省略了相互客气的步骤，直奔正题，“那么你平日里都会思考什么呢，迈克？”

“这也是我的问题，伯莎。”迈克罗夫特开口。

“嗯。”

伯莎倒是没继续纠缠，她正有话要说呢。

餐桌上不谈正事，伯莎准备待到明日再转述给迈克罗夫特，恰好他也没睡，不如干脆说明白了，免得她今晚睡不着觉。

“你委派登特上校前去利物浦，方便告知我他去做什么了吗？”于是伯莎问道。

“负责盯紧英格拉姆小姐的情人，”迈克罗夫特回答，“登特上校认定他身上也许有进一步线索。这可与白日谢利的调查有关？”

确实有关。

和聪明人说话很省事，他直接猜中了关键，伯莎便言简意赅地解释：“托马斯发现朗恩博士不止是接受内阁大臣的资助，同时每个月还有一笔接受来自利物浦的汇款，现在尚不清楚汇款的是谁。”

迈克罗夫特立刻明白了伯莎的意思。

“若是如此，”他为自己倒上威士忌，慢悠悠说道，“要么是登特上校捣的鬼，要么是英格拉姆小姐的情人负责汇款。”

如果是登特上校，这足以证明朗恩博士确实是真理学会的人；如果是后者，那也许登特上校这把刀并非真理学会的核心成员，说不定还可以留他一命。

至于内阁大臣……

“这是否可以说明，”伯莎说，“资助了朗恩博士的詹姆斯·沃德爵士未必知情？”

“不一定。”

迈克罗夫特知晓伯莎的想法：“很抱歉，伯莎，我明白你希望善良的沃德夫人确实嫁给了一名坦荡荡的绅士。但资助实验室，通常情况下有一笔钱就够了。双方有所关联，甚至是合伙人的概率，可比沃德爵士一无所知要大的多。”

“你似乎已经将沃德爵士视作真理学会成员了，迈克。”

“这你可就冤枉我了，亲爱的，”迈克罗夫特端着威士忌杯笑了笑，“也可能是登特上校从中作梗，而汇款双方全部一无所知，不是吗？假定答案是推断结果的大忌，我不会让主观感受左右客观推理的。”

道理是这个搭理，但伯莎可没说他是在“假定”。

谁叫你是大魔王来着，伯莎在心底腹诽，导致她总是觉得迈克罗夫特·