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？”

“是真的。”

叶明蓁也是怔然。

与她不同，她了解的楚怀瑾也是锦衣玉食长大，相比起侯府，楚家对培养这个唯一的子嗣十分上心，呵护备至，恨不得事事安排好。她最是了解楚怀瑾不过，也清楚楚怀瑾性情，将他的犹豫迟疑都看在眼中。却万万没想到楚怀瑾会落到这种的地步。

叶明蓁迟疑问：“是楚夫人的意思？”

楚怀瑾摇头：“是我自己的意思。”

“……”

“其实也并未很难，虽说起初是向别人借了银钱，可我尚能提笔写文章挣银子，温书之余，也不愁温饱。没有下人伺候，虽有不便之处，但也并非是无法忍受。当真说起来，这也是多亏了你，若非你先前做过，我也想不出有这种挣银子的方法。”楚怀瑾苦笑道：“叶姑娘，我总是不如你的。”

他最是清楚不过，叶明蓁有多厉害。

小时候他去找叶明蓁，总是见叶明蓁在读书，杜先生严厉又严格，即便自己的学生是个小姑娘也不松懈，他见了总是不忍。楚家对他期望重大，可他却不如叶明蓁辛苦。

如今回想起来，他能有如今成就，如何能说不是叶明蓁的功劳？只是见叶明蓁用功，他也不敢懈怠，生怕会被叶明蓁瞧不起，于是他也埋头苦读，才有了现在才名。

离开楚家之后，楚夫人断了他的生计，他手忙脚乱，先把随身的玉佩当了，又问交好的同窗借了一笔银子，勉强过了前几日，想着去找营生，却又拉不下脸，还是灵光一闪想起卖文章的事，特地去书肆问，这才好转起来。后来他想想，叶明蓁离开侯府时双手空空，什么也没有带走，起初还与爹娘在街边卖菜，境况比他更差。

他做旁观者时并未觉得有何不对，直到自己也亲身经历，才知其中艰难。

可那会儿叶明蓁最难过的时候，他却连一点忙也没有帮上，只顾着想着自己的“两全”，如今回想起来，也觉得自己实在不堪。

“那你之后有何打算？”

“好好读书，先考功名。”

叶明蓁点了点头，也就不再问了。

“叶姑娘……”

“什么？”

楚怀瑾拿着杯子，有些不敢看她，他问得小心翼翼的：“若是我考中功