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各家的庄子上一年两季的租子，如今已经是十月，虽然略早了一点，却也是交秋粮的日子。结果秋粮未至，他这个庄头反而孤身一人来了，不免让邢妻惊异非常：

“这是何故？

姚元方道：“回太太的话，有一件事情，需要禀告姑娘。”

“何事？”

“就是正在开挖的池塘下面发现了泥炭和褐碳。”

褐碳，也就是褐煤。

邢岫烟大喜：“果真？成色可好？埋藏如何？可利于开采？”

姚元方苦着脸，道：“回姑娘的话，这些褐碳成色虽然还不错，可埋藏得不浅！我们把那些水田的水放干之后，往下挖了足足一丈深，都是泥炭，上好的肥料。一直挖到一丈七尺深，这才看见黑漆漆的褐碳。江大人说，我们的庄子应该在这些褐碳的边缘，庄子西北的那一百多亩水田下面，往西北方向延伸方圆数百里的地下恐怕都是褐碳。”

一丈七尺深，那可是五米六以下了！在古代这种劳动力地下的年代，这可不是一个容易开采的深度，因为这个年头，百姓用来开采泥炭的工具基本只有锄头和簸箕，加上常年吃不饱体质体格严重偏低，要想开采地下超过五米的褐煤，需要的劳力可不是一般地多。

如果不是邢岫烟的工钱给得多，伙食也好，有米有肉，那些汉子未必愿意肯卖力气把这些池塘挖到这么深。

一般来说，挖个一丈多也够使了。

边上坐着的邢妻很纳闷：“之前丫头不是说过了，池塘挖个一丈三五就够了，怎么会挖得那么深？”

姚元方答道：“回太太的话。小人原本也是这么想的，不想，江大人看了池塘的底部之后，便要求继续往下挖……”

好吧，邢妻和邢岫烟都听明白了。

姚元方不管怎么说，也只是一介奴仆，他哪里磨得过江彦之这样的朝廷命官？既然江彦之强烈要求继续往下挖，他也只能继续。他自己也没有想到，又往下挖了几尺竟然发现了褐煤！

邢岫烟立刻站了起来，道：“此事需要请示义父。”

接下来的事儿不是她一个人能做得了主的。

前面客房的林如海得到消息，得到消息之后，便对传话的丫头道：“你去与二丫头说，就问她想如何料理李家村的庄子。”

那丫头脆生生地道：“劳大人动问，姑娘