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起，不敢置信地捂着脸，呆了呆，放声大哭。

“你、你干什么？”许氏拦迟了半步，蹲下保护女儿，仰头怒视丈夫，“有话好好说！女儿的脸，万一打伤了、留疤了、毁容了，如何是好？”

儿女当中，姜世森在儿子面前是严父，一贯较宠嘴甜的次女，盛怒下动手打了孩子，缓缓神，心里并不好受。

他垂下手，疲惫道：“我早已解释过，去年年底，西苍将士几度与北犰交战，最终顺利收复庸州。因为战事，边塞官府时刻不敢松懈，年节一概无休。文沣确实公务繁忙，而非你们以为的‘借口’。”

姜玉姗娇生惯养，头一回挨打，委屈至极，捂着脸，哭得上气不接下气，说不出话来。

“再怎么忙，男人总该抽空成亲吧？”许氏强压下怒火，趁机劝说：“姗儿已经十八岁，再耽误下去，真成老姑娘了，求你好歹为亲生女儿考虑考虑。横竖只是定亲，拖延至今，明摆着的，两个孩子都不乐意，勉强成亲，日后恐怕有无穷无尽的麻烦。”

姜世森心知肚明，“说来说去，无非是想退亲。”争执数年，他亦心力交瘁，俯视脸颊红肿的次女，一声长叹，终于退让，妥协表示：“罢了，退亲就退亲，我马上修书给裴家。玉姗的亲事，只要别丢姜家的脸，我不管了。”

此言一出，许氏母女愣住了，旋即狂喜。

姜世森继续盯着次女，失望慨叹：“你远不如你姐姐听话。当年，玉姝也是不情不愿，但她孝顺，从不像你这样，目无尊长，大吵大闹，仪态全无。”

提起那件往事，许氏终究心虚，姜玉姗试图辩解，却被母亲悄悄掐住了。

姜世森失望之余，对长女大加赞赏，“为父一早看准弘磊是个不错的，玉姝肯听劝，顺从跟去西苍，果然把苦日子熬成了好日子。如今，她夫妻二人一文一武，同时获封官职，名动都城。为父深感欣慰！”

从小到大，做姐姐的亲娘早逝，外祖家族又远在江南，完全镇不住妹妹。姜玉姗极度不服气，懊悔且嫉妒，内心五味杂陈，硬邦邦说：“姐姐不过是九品，芝麻小官，而且明显是沾了郭二公子的光，靠她自己，凭什么当官？”

姜世森背着手，失望透顶，厉声告诫