第九卷[大势所趋] : 第三章[七年之痒] (第1/4页)

    由于姬宇出现在歷史舞台上，在他统治下人口快速增长，世界各地的连系也更加紧密。所以不可避免的，各种各样的流行病也会随之纷至沓来，将在远较“上一次的歷史”中更早的时间点爆发开来。

    “上一次的歷史”中的另一个大疫是公元二世纪的「安东尼大瘟疫」，那是天花，从塞琉西亚传播开来。但姬宇判断塞琉西亚并非源头，真正的天花传染源头仍然以示巴国的可能性最高。而且，下一个将爆发出来的疫病，很可能就是天花。

    二十多年来，周朝对传染病的研究已取得许多成果，包括发现了血吸蠕虫、白蛉锥虫(註一)、疟原虫、结核桿菌、白喉棒状桿菌、霍乱弧菌、破伤风梭菌、脑膜炎双球菌、骨痛热症病毒(註二)、小儿麻痺症病毒、狂犬病病毒…等等十多种病原体，并研发出相应的治疗药物或疫苗。

    虽然这次碰上鼠疫是头一遭，过去没有发展出鼠疫疫苗，但好在现有的抗生素能有效治疗，算是不幸中的大幸。但随时可能冒出来的天花则是病毒性传染病，抗生素对之无效，唯一对付它的手段只有接种天花疫苗。

    姬宇认为他有责任未雨绸繆，先行研製出天花疫苗，给人民普遍接种，否则等到疫病爆发再来研製，那恐怕已死掉几百万人了。要研製天花疫苗就得先取得天花病毒，而当下最有机会找到天花病毒的地方，那就非示巴国莫属。

    示巴国在非洲东岸的中段，她北边是德姆特(註三)，更北边是麦罗埃(註四)，再北边就是埃及了。至于示巴国的南边与西边，则不存在任何大型人类社会，可说示巴国是当时文明世界的边陲，在文明与原始的交界处。而示巴国的西边正是位于非洲中央的刚果盆地，被称为“黑暗之心”，是鼠疫、天花、伊波拉、爱滋病等病原的老家，而示巴国背靠这片原始丛林，就成了这些可怕的传染病入侵人类社会的门户。

    姬宇决定自己跑一趟示巴国，因为採集病原是一个人就能办好的事，不需劳师动眾。再说能够抵御各种病毒的侵袭，不惧人兽的明攻暗算，而且还是一名顶尖的医学家，这样的人选算来算去也就只有他自己了。

    姬宇搭乘一架「鯤鹏」式运输机从京都起飞，在孔吉卡拉降落加油，然后再飞往示巴国的首都巴赫达尔(註五)。姬宇在巴赫达尔近郊的上空跳伞，他的医药装备也以另一具降落伞一同空投，其座机