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福音的时候遇到了瘟疫。他知道那是主为他安排的考验，主剥夺了他的财产使他认识到爱，现在又给他一场灾难，让他可以有机会使用他的爱。他守在那个地方极尽所能地照顾病人，然后看着他们全都死掉了。马尔加希望他能通过考验。他想，要有更多的给与才能支撑起更广阔的爱情，他往邦政府的方向去寻找更多的帮助和更多的可能性。

    马尔加在一半路程的地方遇到从首府来寻找疫区的班纳。他还发现班纳和他都是来自孟买。边境邦部长会议文化办公室的班纳学习哲学，他相信一场漫卷过千里赤地的疾病，会是一场当代人文心灵史上千载难逢的盛宴。他必须要亲抵现场，见证并且记录下人民的悲欢，他会因此在历史中留下名字。

    班纳告诉马尔加，边境邦的部长们，也就是所有那些最重要的官员已经组织了一个代表团前往首都议会，他们去那里呼吁国家把良心之眼投向他们所谓的"地狱之火炙烤的人民"，实际上那就是一个逃走的借口，他们当然没有回来。边境邦政府的其他雇员也已经根本不再上班。邦首府跟他们一直以来走过的乡村和城镇完全一样，变成了一座沉默寂静，无可如何地等待死亡的大太平间。

    班纳和马尔加掉头向北向东，重新深入疫区。和他们在一起的有一个失掉全家亲人，被马尔加的上帝光辉感召的印度农妇，一个始终背着一条黄鹿皮口袋，到处为他的儿子寻找医生的乡村地主，还有一条自己找上他们，一直不肯离开的黑狗。四个人和一条狗沿着白沙江走到了靠近邻国的地方。在那时候地主已经最终抛开了所有关于医生的想法，他现在坚持要找的是那个住在锡山的女人，她的声名正在边境两边传扬开来。

    传奇的女人属于人文领域，班纳十分喜欢。而马尔加已经心力憔悴。如果一个巫女才是主的指定，他也会服从，并且努力去体会神的意义。他们的印度女人没有说话，但是他们中只有她会掌握一条船。她甚至不是用木浆，她大多时间里是在独自沉默地沿着江岸，用纤绳把他们的小船拖向上游。在到达锡山的时候她的赤脚肮脏流血，纱丽的肩膀和下摆也已经碎成布条了。

    在开始的时候，罕不知道他是不是应该答应这些神情恍惚的印度人。印度对他的锡山很重要，可是他当然清楚孟虹是一场他自己导演的闹剧。不过一个守地出租的人肯定不是一个浪漫的人。印度土豪打开他从不离身的黄皮袋子，那里边装的是黄金。有些奇怪的是这些装满了大半口袋的金子都是制成的器具，是各种样式的项链手镯和脚环，还有精致的小鼻铃铛。马尔加不禁想起来，这个农夫一路上对于沿途树下门边那些死掉的女人的兴趣。

    罕在这一天亲眼所见他付出的一切都得到了回报。生活可