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在十二点半左右关了所有灯——这是Helen通常的就寝时间——锁合门窗，拉着John一起在沙发里坐下，轻声叮嘱道：“安静，以及离床远点。”

“Sherlock，你不认为你该解释一下……”

“John，耐心。”

一点，一点半，两点……John靠在软绵绵的沙发里，感觉意识像只氢气球一样越飘越高，越飘越远……然后有只讨厌的手一把拽住气球线，硬把它拖了回来。

“John，别睡。”

“嗯……”

“说了别睡，”Sherlock不耐烦地推了推他，“我以为你是来帮忙的。”

“那就告诉我需要帮什么忙。”John揉了揉脸，更不耐烦地回了一句。

“JuliaStoner确实是被谋杀的，死因正与她妹妹听到的那种声音有关，”Sherlock终于低声解释道，“她的公寓门窗紧锁，但不意味着那就是个真正的密室——HelenStoner为我画了公寓的平面图，她姐姐的卧室连通洗手间，而洗手间里有一扇气窗，气窗外则是露台。”

“你是指有人从气窗里爬进去杀了她？”

“不，那扇窗相当狭小，恐怕只有两三岁的孩子才能通过，这也是她为什么放心让它一直开着的原因。”

“所以……”John彻底清醒过来，侧头望向室友眨了眨眼。

“Helen自己的公寓在九层，而十一层有个消防平台——接到她的委托后我便去看过了，不可能从平台跳下去，距离太远了，但用一只吊篮可以很方便地把某样东西送到她的客厅阳台上。”

“某样东西？”

“是活物，John，想想看，什么东西可以通过狭窄的气窗，甚至更狭窄的门缝？它有剧毒，神经性毒素，中毒症状与中风类似，令人心脏麻痹，呼吸困难，极短时间内便一命呜呼？”

“老天，你是说……毒蛇？”John突然觉得背后像有什么又凉又滑的东西滑过，他知道那只是错觉，但还是忍不住打了个冷战。

“毒虫，或者是毒蛇，不过虫类难于控制，蛇类则相对简单，”Sherlock紧贴着室友坐着，自然感觉出他抖了一下，在黑暗中戏谑地挑起眉，“哦，