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生存竞争总是只挑选出最强悍的，要不就是最狡诈的那一小部分人当作优胜者。对于他们来说，最好的应对危险的方式是砍刀——后来变成了英国步枪——被砍掉了脑袋的敌人肯定永远不会再有任何对你不利的念头了；而对于懒惰，愚蠢，甚至抵触和抗拒的奴才，最简洁的解决之道是皮鞭。哪怕她是一个从山岭另一边买回来的西藏女人，听不懂你说的是什幺，只要把她领到石臼边上，朝她屁股抽上两下，她就一定会了解是该开始舂米了。

    如果嫌她动作迟钝，就再多加上几下。不用多久她就能学会勤劳地工作，而且一定会听话。每个知道不听话就要在屁股上挨鞭子的女人一定都会很听话的。

    只是孟虹确实没有想到，她自己的整个后半部分人生，最终也会变成了这样的一个女人。而且她现在也懂得了为什幺必须听话，因为鞭子抽在肉上很疼，疼痛入骨。你要想不再痛下去，就得去做那个打你的人希望你要做的事。不管他是要你更快地舂米，还是要你躺到地下，对着他分开腿。

    我一定做，做什幺都行，只是求求你，别再打了——到最后，一个女奴的人生目标将会缩减到这样一个非常简单的原点上。对于虹来说，这可以算是一个残忍的玩笑。在更早一些的时候，如果说虹曾经有过决心为之努力的目标的话，那大概是从殖民统治者手中解放这个国家，而且，这个目标以后还变成了现实。只不过到了实现之后，这件事已经和她的个人处境没有什幺关系了。至于其他的方面，在整个北部山区，孟家都可以算是积聚财富最多的家族之一。作为孟家的长女，虹是有继承权的。依照北部各个部族的传统，继承权按照先长后幼排序，却不限制男女。孟家在楠族中的世袭特权可以上溯到几百年前，中国皇帝的册封。

    以后中国的势力逐步退出了这片地区，随之而来的英国人仍然继续沿用依靠当地人管理当地人的方式。即使是在民族团结政府成立，国家独立后的很多年中，蔓昂的中央政府也没有能够完全地消除北部地区众多土司山官的权力。他们的每一次尝试都会激发起流血的冲突，就和过去几百年中发生过的无数次的战争一样。

    国家独立以后。由于孟虹自己在独立战争后期的被认定的叛国行为，首先被永远地废除了世袭特权，剥夺了全部土地和财产的就是孟家，那是唯一一个没有在当地引起部族反对的政府决定。虹自己先是被国家法院处以终身监禁，以后又被送回了北部高原，交还给楠族。孟虹的整个独立战争被分成两个部分，前半是带领楠族人对抗英国人，后半却是带领英国人对抗楠族人，而没有分别的是双方总是流淌的鲜血。楠族因此没有放过自己族群中的叛徒。

    在一开始，很多人要的大概只是一个简单的处决，他们想，也许除掉这个在自己的部族中激起了愤怒和仇恨的